八木力投も逃げ切れず

ヤクルト２－４阪神

交流戦前最後の３連戦で３連敗。１６勝２２敗の借金６で交流戦に突入することとなる。交流戦も厳しい戦いが続くだろう。それにしても完全に阪神に見下された中で野球をしている。これは今後に大きく響きそうである。

そんな状態でも先発八木は頑張った。藤浪が登録抹消ということでエース能見との対戦となったが、１，２番に崩された初回を０点で凌ぐとその後は、臆せずにいつも通りの投球をしてくれた。
初回は西岡に２ベース、大和に１１球粘られて四球、鳥谷に四球で０アウト満塁としてしまうが、マートンはセカンドライナーゲッツー、新井良をセカンドゴロに打ち取り何とか０点で抑える。

何とか八木を援護したい打線は、３回に今日スタメンマスクの田中雅がヒットで出ると、川島も続いてチャンスを広げる。八木が送って１アウト２，３塁とすると比屋根が犠牲フライを放ち、１点を先制する。

今日こそ阪神に勝ちたいヤクルトは、守備面でも八木を助ける。テレビ観戦していないので分からない部分もあるのだが、４回の１アウト１，３塁では藤井のセンターフライでホームを狙ったマートンを刺し、同点を許さない。その後田中雅が交代してしまっているので少し心配なのだが、怪我だろうか？
八木はその後も力投を続け、ランナーは許しても得点は許さない粘りの投球を披露する。結局７回１３２球を投げ、被安打７与四死球３の無失点ときっちりゲームを作った。投手陣が苦しい中で毎試合コンスタントに投げてくれる八木の存在は非常に大きい。
しかし打線が３回以降は能見に抑え込まれてしまい、１－０のまま８回に突入する。正直１点差で阪神相手では簡単に逃げ切らせてくれない。８回からは松岡が登板したのだが、先頭の鳥谷にヒットを許すと、盗塁後にマートンに同点タイムリーを浴びてしまう。そしてマートンの代走田上にも盗塁を決められる。この時中村の悪送球も重なり、ランナーを３塁に進ませてしまう。１アウト後最近好調の新井貴に勝ち越し２ランホームランを浴びてしまう。これで試合は大方決まってしまった。
その裏に代打水田がホームランを放ち、１点差とするもののその後のチャンスで畠山に一本が出ず、追いつくことが出来ない。９回には守備のミスもあり、ロマンが１点を失ってしまい、結局２－４で敗れてしまった。これで４連敗である。

負けゲームではあるのだが、まずは八木を誉めたい。プロ入り５年目で初めて開幕ローテーション入りを果たしたいわばルーキーみたいなものなのだが、今日を含め登板した７試合すべてで５回以上を投げ、自責点も３点以内に収めてくれている。しかも相手は強力打線の阪神、巨人、DeNAである。この強力打線相手にこれだけ投げられるということは実力は本物と見ても良さそうである。この八木の凄さは、ストレートで勝負できるところにある。勝負球にこれだけストレートを投げられる先発投手はあまりいないのではないだろうか？球速は１４０キロそこそこなのだが、それでも打者が差し込まれフライを上げてしまう。これは凄いことではないだろうか？ストレートのキレが良い証拠だろう。「困ったときのストレート」という組み立てができるのでキャッチャーもリードしやすい投手だろう。但し、年間通してこの投球スタイルがどこまで持つかは分からない。生命線のストレートのキレが落ちてしまえば、打たれるのは目に見えている。それだけに今シーズンの前半はできるだけ１００球を目途に投げてほしいのだが、チーム状態がそれを許さない。今日は７回１３２球という球数だった。チームの勝利のためにはできるだけ八木に長く投げてもらった方が良いのだが、目先の勝利にとらわれると後々大変なことになりそうである。これだけ選手層が薄いと小川監督はじめ首脳陣もやりくりに困ってしまうのではないだろうか？
今日は結局、８回松岡、９回ロマンが失点してしまい、勝利を手放してしまった。それにしても阪神は、選手も首脳陣もヤクルト相手に上から目線で戦っている。８回の連続スチールや簡単に送りバントを使わない采配は、ヤクルト戦に対する自信の表れだろう。野手陣も思い切ったスイングができており、ヤクルトバッテリーにプレッシャーを与え続けている。交流戦後阪神戦は減るのだが、前半戦の反省をどれだけ活かせるだろうか？

野手陣はまあこんなものだろう。八木が好投している間にもう一本出ていれば展開も違ったと思うが、こればかりは仕方ない。昨日のブログにも書いたように積極的に仕掛けていってほしい。
そして水田選手７年ぶりのプロ２号ということでおめでとうございます。プロ入りして１２年、西武、阪神、中日、ヤクルトでプレーし、目立った活躍は全くと言っていいほどないのだが、これだけ長くプロ野球選手生活を送れるということは、おそらく素晴らしい人間性を持っている選手なのだと思う。チームの若手に良い影響を与える選手になってほしい。

今シーズンも怪我人が多く、ファンの方々にとっても苦しいシーズンになっていますが、諦めずに応援していきましょう。


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