７回のドタバタ劇を経て８人の継投で競り勝つ

ヤクルト５－３中日（延長１０回）

決して１００点を付けられるようなゲームではないが、結果としてはナイスゲームだったと思う。今日はリリーフ陣に高い評価をして良いゲームだと思う。

石川ー山本昌の先発で始まったこの試合。初回からヤクルトが攻勢をかける。山田がいきなり２ベースヒットを放って出塁すると上田が送った後ミレッジにタイムリー２ベースが飛び出し、幸先よく先制する。
２回には山田のタイムリー、３回には石川のタイムリーで点差を３点に広げて山本昌をマウンドから引きずり降ろすことに成功する。

一方の石川は前回の巨人戦同様４回までスイスイと中日打線を抑え込んでいく。今日もテレビ観戦が出来ていないのだが、おそらく危なげない投球をしていたと思われる。今日は３点のリードもあり、このままスイスイ行きそうな雰囲気もあったのだが、５回に平田にソロホームランを浴びると、６回には川島のエラーからピンチを招き、クラークの併殺打の間に１点を返されてしまい、点差を１点に縮められてしまう。
ここまで石川の投球数は、８７球でありまだもう１イニングは行けるかと感じていたのだが、小川監督はこの回でスパッと石川を諦め、木谷を投入する。この継投が７回裏のドタバタ劇の引き金となってしまうのだが…

ここ最近結果も出始め、大事な場面での登板も増えてきた木谷だが、今日は先頭の森野にヒットを許すと続く平田に頭部直撃の死球を与えてしまい、危険球退場となってしまう。せっかくプロで結果を出し始めた矢先の出来事だけに今日の登板を今後に引きずってしまわないか心配である。

この場面でスクランブル登板となったのは、村中だった。この起用は、プロでの村中の経験値に賭けたのだと思うのだが、おそらく村中はこんな場面での登板は初めてのことだったのだろう。いつも以上にコントロールが定まらず、いきなり谷繁に死球を与えてしまい、無死満塁のピンチを招くと、井端にタイムリーを浴び、同点に追いつかれてしまう。なおも無死満塁のピンチが続くものの、藤井をセンターフライに打ち取り何とか１アウトを取ることに成功する。
１アウト満塁バッター大島と場面が代わったのだが、ここで中日ベンチがかなり思い切った奇策？に出る。コントロールの定まらない村中相手にスクイズを選択し、大島は空振り。３塁ランナーが挟殺され、２アウト２，３塁と場面はめまぐるしく変わる。木谷の危険球退場によってドタバタしていたのはヤクルトだったはずなのだが、中日もそのドタバタ劇に付き合ってくれた。これで流れはヤクルトに傾くかに思えたのだが、ドタバタ劇は終わらない。村中が、スクイズを失敗した大島に死球を与えてしまい、なおも２アウト満塁とピンチを広げてしまう。
ここでヤクルトベンチは村中を諦め、阿部を投入する。２アウト満塁の嫌な場面での登板となった阿部だが、フルカウントからの６球目に荒木をショートゴロに打ち取り、自分の役目を果たす。
試合を見ていないので何とも言えない部分はあるのだが、この７回裏のドタバタ劇はおよそプロの試合らしからぬイニングだったのではないだろうか？数年前の中日だったらありえないような拙攻に助けられたと言っても良いのではないだろうか？
それでも２アウト満塁の場面で登板し、荒木を抑えた阿部は今日の試合の影のヒーローと言っても良かったのではないだろうか？

この阿部の好投が結果的にはヤクルトに流れを引き戻す。打線は８回のチャンスで相川にヒットが生まれるもののバレンティンがホームで刺され勝ち越せない。
それでも８回９回は石山、山本哲とここのところの勝ちパターンで無失点で抑える。打線は１０回に岩瀬を攻め、１アウトから畠山が２ベースを放つと宮本がヒットでチャンスを広げる。宮本が盗塁を決めて１アウト２，３塁とすると中日ベンチは相川を歩かせて、満塁策を取ることを選択する。
ここで川島の打球をセカンドゴロを荒木がダイビングキャッチし、ホームへ送球。三輪が刺され２アウト。この荒木のプレー、映像で見ていないのだが、俊足の三輪が刺されていることからおそらく全く無駄のない好プレーだったのだろう。荒木の守備はやはり驚異的である。
それでも続く代打田中浩が勝ち越しタイムリーを放ち、４－３とすると山田は押し出し四球を選び、５－３とリードを奪う。

その裏ヤクルトは江村ー七條のリレーで３つのアウトを積み重ね、見事５－３で接戦をものにした。序盤での３点リードを守りきれず、今シーズンの状況から行けば負けゲームの流れだったのだが、阿部以降のリリーフ陣がよく踏ん張った。こんな勝ちゲームはほとんどなかったと思うので、今日に関しては中継ぎ陣を大いに褒め称えたい。
とにかく阿部が７回裏のピンチを凌いだことが大きかった。あの場面で勝ち越しを許していたら、ほぼ負けが決定するような場面だっただけに、良く抑えてくれた。
石山、山本哲に関しては、安定感はまだまだだと思うが、精神的にも厳しい役割を良くこなしてくれている。そして１０回の江村、七條も良く投げてくれた。江村は左バッターはしっかり抑えたので合格点を与えられると思うし、七條も打者１人とはいえ一発出れば同点の場面で和田を三振に斬って取ったのは見事だった。点数を付けるならば１００点である。

今日に関しては、本来であれば石川で逃げ切りたかったのだが、追いつかれてから粘っての勝利と言うのもチームにとっては良かったのではないだろうか？
また１０回の田中浩のタイムリーは見事だった。まだまだ老け込む歳ではないので腐らずに頑張ってもらいたい。それ以上に山田の活躍が目立つ。今日はタイムリーを含む３安打に、最後は押し出し四球まで選んでみせた。岩瀬相手に押し出し四球を選んだところに山田の潜在能力の高さを感じさせた。プロの一流どころと互角に勝負できる選手に成長したと言って良さそうだ。これからスポーツニュースを見て試合内容を確認したい。


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