祝５５号！で良いのですよね？

ヤクルト２－６広島

早速ですが「今日のバレンティン」から行きましょう。
「今日のバレンティン」
３打数１安打１ホームラン１打点１四球
ということでプロ野球記録に並ぶ５５号ホームランが飛び出した。今日は大竹投手の外角いっぱいのストレートをライトスタンドに放り込んで見せた。昨日のホームランも今日のホームランも決して失投でなく、投手が狙った所に投げた中でのホームランというところにバレンティンの凄さを感じた。それにしてもバレンティンがこれだけホームランを量産するとはシーズン前には全く考えていなかった。WBCでの怪我での出遅れ、開幕直後のDeNAブランコの快進撃もあり、ホームラン王自体も難しいのかな？と思っていたのだが、物凄いペースでホームランを量産し、あっという間にブランコを抜き去り、その後も大きなスランプなく打ちまくって見せた。このホームラン量産の一番の要因はやはり昨年までの低反発球が変更されていたことが大きかったと思うのだが、バレンティンは、メジャー球と低反発球での経験を積み重ねたことにより、昨シーズンまでより少し反発係数が高くなった今年の統一球の恩恵を最大限に受けたのだと思う。しかしこれは決して運が良かったという類の話ではなく、バレンティンのバッティング技術の向上があって初めて達成された記録だと思う。
その証拠にホームラン５５本という記録だけではなく、打率も現在.３４０をマークしているし、打点も１１７稼いでいる。数字だけ見ても技術の向上と日本投手への対応がきっちり出来ていることが伺える。
しかし今日の記事のタイトルを「祝５５号！」と出来なかったのは、やはりチームが低迷しているからである。昨日も今日もそうなのだがバレンティンのホームランが勝利に結びつかない。相手からするとバレンティンは間違いなく怖いバッターだと思うのだが、ヤクルトというチーム自体に怖さがないため５５本のホームランの中でも相手チームが大きなダメージを負ったゲームはそう多くない印象がある。（他球団ファンから見れば違った印象を持っているのかもしれないが…）私以外のヤクルトファンの方の中でも同じような印象を抱く人がいるのではないだろうか？
それでも残り２２試合を残して５５本のホームランを積み重ねたことについてはケチのつけようがない素晴らしい記録だと思う。今シーズンのバレンティンは「ホームランの打ち損じがヒット」という言葉がぴったりくるような活躍ぶりである。こんな選手中々お目にかかれるものではない。どこまで記録を伸ばしてくれるか注目したい。

試合の方はというと今日もあっさり敗れてしまった。サラッと振り返って見たい。
先発の石川は、８月２９日の中日戦以来の登板となったのだが、５回を投げ、被安打７（被本塁打１）与四死球２の６失点と先発の役割を果たせなかった。石川を庇うつもりはないのだが、調子自体はそれほど悪くなかったと思う。しかし結果は上記の通り５回６失点という数字が残ってしまった。エースの投球ではない。それでも来シーズンに向けてチームとして守備力の向上を目指してもらいたいと感じるゲームだった。特に石川のような打たせて取るような投手の場合、守備陣が固ければ固いほど安心してより大胆に投げられると感じる。しかし今のヤクルトは守備が上手いと言える選手がほとんどいない状況である。本当に今のプロ野球界でトップレベルの守備が出来る選手が正直一人も見当たらない状態である。これでは技巧派の投手は苦戦を強いられてしまう。若い選手も多いのだから経験を積むとともに秋季キャンプなどでは徹底的に鍛え直してもらいたいと感じる。

打線もバレンティン以外に特段書くことがない状態である。目標を失った中で戦うということは想像以上に難しいことのようだ。そんな中ひっそりと好調を維持しているユウイチにも注目していきたいと思う。

何はともあれバレンティン選手プロ野球タイ記録の５５号ホームランおめでとうございます！


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