雄平2発にサヨナラ押し出し四球！バレンティンは起死回生の同点弾！

ヤクルト４ｘ－３ソフトバンク（延長10回）

突如としてチームとしての歯車が噛み合いだし、7連勝で交流戦単独首位、セリーグ3位に躍り出た。ちょっと信じられないような7連勝で私自身喜びよりも驚きが上回っているような心理状態である。こうなったら勢いのままにホーム神宮での残り試合も出来るだけ勝ち星を積み上げてもらいたい。

先発投手がブキャナンー石川ということで何とか投手戦に持ち込み、勝機を見出したかったのだが、ブキャナンの粘りにより、戦前の予想通りのゲーム展開に持ち込む事が出来た。
ソフトバンク石川には昨シーズンもほぼ完璧に抑え込まれてしまったのだが、今日のゲームでも力強いストレートとカーブ、スライダーに苦戦し、ほぼ完璧に抑え込まれる展開となってしまった。しかしそんな中1人タイミングが合っていたのが、先日のゲームの死球で負傷したと思われる坂口の代わりにスタメンライトで起用された雄平だった。2回の第1打席では追い込まれながらもストレートを左方向に強く叩き、打球はレフトスタンドに飛び込む先制ホームランとなった。完璧な立ち上がりだった石川からのホームランということで貴重な先制点となった。そして同点で迎えた7回の第3打席でも追い込まれながらも高目のストレートに反応し、打球はそのままフェンスを越える勝ち越しホームランとなった。どちらのホームランも雄平らしい力強い一発だったのだが、2本目に関しては、完璧なボール球であり、普通の打者であれば捉えられないようなボールだったのだが、それを何とかしてしまうのが悪球打ちの雄平である。ソフトバンクバッテリーを困惑させるような2本のホームランだったのではないだろうか？

雄平に2本のソロホームランが飛び出す中で、ヤクルト先発のブキャナンも中5日での登板ながら本当に良く粘ることが出来ていた。4回にはソフトバンク打線の粘りと自らのエラーも絡む形でピンチを招き、甲斐に押し出し死球を与えてしまったのだが、その後はゲームを崩す事なく7回1失点でまとめて見せた。勝ち投手にこそなれなかったが、ソフトバンク相手に中5日でこれだけ投げてくれれば十分である。今日もチームを支えるエースらしい投球を披露してくれた。頼りになる男である。

そのまま２－１で逃げ切れれば良かったのだが、強力ソフトバンク打線はそれを許してくれない。8回に中尾が柳田、松田に連続ホームランを浴びてしまい、あっという間に逆転を許してしまう。柳田の同点ホームランは中尾のスライダーが甘く入った失投だったのだが、松田のホームランに関しては、ボール自体はそこまで悪いボールだとは思わなかった。しかし低目のボール球を振らせて追い込んだ後だっただけに、そのボールよりも多少高目に入ったところを松田に対応されてしまった印象である。中尾のボールに多少キレが失われているのでは？という不安もあるのだが、この辺りはもう少し様子を見てみたい。

試合はこのままソフトバンクが逃げ切りを図る形となったのだが、9回に大仕事をしてくれたのがバレンティンだった。1点ビハインドの9回に先頭打者として打席に入るとソフトバンク森の高目の変化球に反応し、パワーでバックスクリーン横まで運ぶ同点ホームランを放ってみせた。バレンティンに関しては、ホームランの数の割にこういったゲームを左右する場面での一発が少ない印象があるのだが、今日のホームランは「4番の仕事」である。手打ちのようにも見えるバッティングだったのだが、あの打ち方でスタンドまで届いてしまうのがバレンティンのパワーである。最高の仕事をしてくれた。

10回は石山が柳田にヒットを許しながらも後続の松田、上林、西田をフォークとストレートでいずれも空振り三振で仕留め、神宮の雰囲気を盛り上げると、その裏代打の上田が粘って出塁し、2アウト後川端のヒットでバレンティンまで回すと、モイネロー甲斐のソフトバンクバッテリーは、攻めきれず、四球で2アウト満塁とチャンスを広げ、最後は雄平が制球が乱れるモイネロからしっかり四球を選び、サヨナラ押し出しとなった。

エースブキャナンが粘投し、坂口の代役での出場となった雄平が好調石川から2発を放ち、バレンティンが4番の仕事をし、最後は上田、川端の繋ぎのバッティングで相手バッテリーにプレッシャーを掛けた中でのサヨナラ勝ちという勝ち方も、交流戦での7連勝という結果も歯車が噛み合いすぎていて怖いくらいである。今年の交流戦もセリーグが苦戦している印象なのだが、それだけにヤクルトの好調さが目立っている。この勢いで交流戦を突っ走ってもらいたいものである。


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