青木様（生観戦）

ヤクルト４ｘ－３中日（延長１２回）

とんでもないゲームを見ることが出来た。私が生観戦した試合の中でも記憶に残る１戦となった。休養日だった青木が最後の最後に代打で登場し、レフトスタンドに放ったサヨナラホームラン！大興奮でした。「ホームランを狙っていい場面」だと思いながら見ていたが本当に打ってしまうとは…「神様かよ！？」、「かっこ良すぎるでしょ！」という感じである。

ということで今日は普段とはテイストを変えて書きたいと思う。印象に残ったことを坦々と書き込んでいきたい。

①千両役者青木
・９回に追いつかれた時点で試合展開によっては起用される可能性があるかな？と感じながら観戦していた。１２回の表のピンチを凌ぎ、負けが無くなり、１２回の打順を見た時に８番中村、９番ハフのどちらかのところで青木と廣岡を起用するのかな？と思っていたのだが、このゲームでホームランを放っていた中村はそのまま打席に立たせ、２アウトランナーなしの場面で青木が登場した。チャンスでもなんでもないのだが、球場の雰囲気は一気に盛り上がっていた。
そして小熊の外角のストレートを強く叩くと打球はレフトスタンドに吸い込まれていった。これ以上ないエンディングである。技術とパワーが融合した青木の野球人生の集大成のような一発だったのではないだろうか？それにしても引き分け濃厚なあの場面でホームランとは恐れ入る。青木がホームインするときに高々とヘルメットを投げたシーンが印象的だった。

②石川健在
・この日の石川は良かった。石川VS山井ということでどんな展開になるかと思ったが、２人ともベテランらしさ、自分らしさを出したいい投球だった。石川に関しては、初回のピンチでビシエド、福田に仕事をさせなかったシーン。自らヒットを放って勝ち越し点の起点を作った後の６回表の投球が印象に残った。
初回は、ビシエド、福田のタイミング外す見事な投球術だった。ピンチでも落ち着いて自分の投球が出来るのは石川ならではである。そして６回は、５回にランナーで出た後、長い時間塁上にいたたため少し不安もあったのだが、京田、大島、ビシエドと完璧に抑えてくれた。７回はアルモンテにホームランを浴びるなどして降板し、最終的には勝ち投手にもなれなかったが、見事な投球だった。ビシエド、アルモンテのホームランは致し方ない失点に感じた。

③ビシエド、アルモンテの迫力
・ビシエドは昨シーズン途中から完全に日本の野球にアジャストした印象である。この日も迫力のあるスイングで怖さを感じた。ライトスタンドへのホームランは力強さを感じた。本当に穴の少ない長距離砲で今後も相手チームからすると脅威となりそうである。
アルモンテは代打で登場し、ホームランを放ち、９回には同点のきっかけとなるフェンス直撃の２ベースを放ってみせた。左右どちらでも長打が放てるという希少価値の高い助っ人外国人選手である。今日の打球はどちらも上がり過ぎかな？と感じる打球だったのだが、それでもフェンスまで届いてしまった。やはりすごいパワーである。
この２人が機能するようだと中日打線はここ数年の中では最も強力になるはずである。

④走攻守で魅せる山田哲人
・山田はやはり特別な選手である。このゲームではタイムリー２ベース含む２安打２盗塁に守備でも落ち着いたプレーを見せてくれた。パワー、スピードに野球選手として必要なスキルも備えており、見ていてとても面白い選手である。防戦一方となった延長戦では２回ほど嫌なバウンドの打球があったと思うのだが、何事もなかったようにきっちり捌いていた。日本を代表するプレーヤーである。観戦するたびに色々な顔を見せて楽しませてくれる。

⑤リリーフ陣の酷使と奮闘
・リリーフ陣の使い方は試合展開的にも仕方ないのだが心配である。開幕当初からクローザーの石山に不安があると感じてはいたが、昨日見た感じでは、石山の調子が悪かったとしても石山以上のリリーフ投手は皆無だと感じた。石山の投球によるムラは気になるが、いいボールがあったことも確かである。その頻度を高めていってもらいたい。
９回に追いつかれて以降は、いつ勝ち越されてもおかしくない展開が続いた。大下も風張もハフもいっぱいいっぱいのように感じた。本来であればハフは起用せずに風張に２イニングを任せたかったのではないか？と思うのだが、風張もボールが荒れており、２イニングを任せることが出来なかったのではないだろうか？ハフはおそらく出番がない予定が風張の投球を見て、急遽登板することになったのではないだろうか？

⑥１２回表の守備
・まあ心臓に悪かった。先頭のビシエドを歩かしてしまい、遠藤の送りバントはフィールダースチョイス、高橋セカンドゴロの後、阿部を敬遠して代打亀澤との勝負となったのだが、カウントは３－０と絶体絶命の場面となってしまった。それでもここからハフがストレートで２球ストライクを入れ、最後は５－５－２のダブルプレーで凌いでみせた。カウント３－０となってハフが開き直り、亀澤が消極的になったことがヤクルトにツキをもたらせたのだと思う。サード大引の落ち付いた判断も素晴らしかった。
それにしてもハフのバント処理の動きはちょっと緩慢でしたね。待って捕った時点で１塁に送球するものだと思ったら、２塁に投げましたからね…驚きました。

⑦中村悠平
・このゲームはホームランを放ったのだが、やはり打席で結果を残すことが出来れば一気に評価の上がる捕手だと感じる。盗塁を許す場面もあったが、実績のないリリーフ陣を必死でリードし、ワンバウンドのボールもよく止めてみせた。流石に実績を積んできた捕手であると感じることが出来た。

⑧ファンの一体感
・２０１６年以降神宮球場の雰囲気は一変したと感じている。２０１５年のリーグ優勝からなのか？球団の営業努力によるものなのか？SNSの普及によるものなのか？要因は分からないのだが、やはりファンの声は選手の背中を押すし、試合結果を変えるだけの力があると感じる。「神宮劇場」という言葉はもう使い古された言葉なのかもしれないが、ここ数年の神宮球場でのヤクルトVS中日戦の「とんでもない試合」の数々は神宮球場の雰囲気が変わったからこその出来事のように感じる自分がいる。（昨日のゲームは中日ファンの一体感も凄かったと感じましたが…）

⑨つば九郎、つばみちゃん
・幼い娘２人を連れての観戦でも「つば九郎」、「つばみちゃん」がいるおかげで最後まで観戦することが出来た（トルクーヤもかな？）。かわいいマスコットの存在は子ども連れのファンにはありがたい。

延長１２回の長いゲームだったが、本当に山あり谷ありの「人生」のようなゲームだった。それだけに最後の最後の究極のハッピーエンドが訪れた時の興奮は忘れられない。幸せな１日だった。

P．S　プロ野球の生観戦は年に１，２回なのだが、見に行く回数の割に当たり試合が多いと感じている。娘と生き始めてからは何だかんだで３勝１分けということで毎年いい思いをさせてもらっている。本当にありがたい。


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