王道を行け！奥川恭伸！

ヤクルト２－２阪神

星稜高校時代のピッチングを巨人の菅野が絶賛していたスポーツニュースを見た記憶があるのだが、奥川の目指すべき投手像は菅野なのだと思う。今シーズンの奥川は打ち込まれてしまうゲームが目立っていたのだが、ここまで自分の投球スタイルはいじらずに投げ続けている。ストレートも変化球もストライク先行で攻めていける投球スタイルは、NPBの先発投手としては「王道スタイル」と言えるのではないだろうか？奥川が今持っている力を出すことが出来れば、このスタイルが通用することを示してくれた。常に主導権を握りながらゲームをコントロールする奥川の姿をコンスタントに見せてもらいたい。

このブログの読者の方であれば、私の奥川への期待値がかなり高いことはご理解いただけていると思う。高卒投手だが、完成度が非常に高く、1年目から即戦力として期待できるだけの素材だと感じていた。1年目はコンディション不良もあり、シーズン最終盤で1試合投げただけで終わってしまい、今シーズンも1試合80球ほどを目途に投げ、登板間隔もそれなりに空けている状態が続いている。プロ初勝利は挙げているのだが、打ち込まれてしまう場面も目立ち、まだまだ奥川自身の力を出し切れていないと感じていた。しかしボールの質さえ戻ってくれば、投球スタイルを変えなくてもプロの世界で通用する可能性がある投手だという評価は私自身変わってはいない。この日のゲームではそんな私自身の奥川に対する評価を改めて確認することが出来るゲームとなった。
ストレート、スライダー、フォークという３つの球種を軸に組み立てていくのだが、どの球種もある程度狙ったところに投げることが出来るため、調子さえ良ければ、ゾーンの中でどんどん勝負することが出来る。6回2失点という数字が残ったのだが、86球という球数で6回までしっかり投げ終えることが出来たところを評価したい。現在首位を走る阪神打線は強力打線である。ヒッターズパークと呼ばれる神宮球場でこれだけの投球が出来るのだから、やはり奥川の能力の高さは疑うことなく非常に高いものを持っているということなのだろう。
それだけにピンチで近本、糸原に連続四球を与えた後にマルテに2点タイムリーを許してしまった場面は、頂けなかった。近本、糸原ともに簡単に歩かせてしまったものではないため、近本、糸原の1，2番コンビを褒めるべき場面なのかもしれないが、奥川の能力値からいけば、粘られたとしても四球を与えてしまってはダメな場面だったと感じている。高卒2年目の投手が首位チームの強力打線を6回2失点で抑え込んだということは当然合格点が与えられて然るべき結果だと思うのだが、私自身は奥川を高く評価しているだけに「失点２」の内容に不満を感じている部分もある。そう感じるくらい奥川を高く評価していることを読者の皆様には理解してもらいたい。
ストライクゾーンの中で勝負しながら相手打線を封じていくというのは、先発投手の理想形の1つだと思う。しかしそういった投球スタイルで勝負できる投手はほんの一握りである。その一握りの中に奥川は入れるだけのスキルがあるはずである。あくまでも「王道スタイル」を磨いていってもらいたい。

リリーフ陣も7回から今野、清水、石山と無失点で繋ぎ、引き分けに貢献してみせた。開幕から阪神相手には1勝もできておらず、ロースコアの展開に持ち込めていただけにホーム神宮で1つ勝ってもらいたかった気持ちはあるのだが、それでも今日は投手陣がよく投げてくれたため、「もったいない引き分け」という印象はそれ程残らなかった。結果として対阪神戦の連敗を止めるには至らなかったが、悪くない引き分けだと感じる。

打線は、1回、2回、4回、5回、8回と先頭打者が出塁したのだが、得点は5回と8回に1点ずつを上げたのみに終わってしまった。阪神先発の青柳は以前に比べるとコントロールが安定してきており、丁寧に低めを突く投球が出来ており、安定感が増してきている。先頭打者が出た後にもう少し揺さぶりを掛けたかったと思うのだが、そこまでは至らなかった。5回は2アウト後に山崎にタイムリーが飛び出したため、「よく1点返した。」という見方も出来るのだが、いずれかのイニングでもう1，2点は奪っておきたかったというのが本音なのではないだろうか？
8回に関しては、村上のダブルプレーで一旦はチャンスが潰えかけたのだが、続く青木が同点タイムリー内野安打を放ち、何とか追い付いてみせた。阪神のリリーフ陣と言えばセリーグでは随一の質と量を誇り、こういった展開でも勝負強さを発揮できる戦力なのだが、この日はその一角を担う岩崎から1点を奪ってみせた。調子の上がらない青木ではあるのだが、全力疾走とタッチをかいくぐるスライディングで得た1点は価値のあるプレーとなった。ヤクルトが誇るスターの一人であるベテラン青木の全力プレーはチームの士気を高める効果があるはずである。無観客試合でもこういったプレーを見せてくれることに感謝である。

P．S　もしかすると、この日は清水にプロ初勝利が転がり込むかな？という予感もあったのですが、勝てませんでしたね。今の清水の役割からすると必ずしも自身に勝ち星が付くことがプラスとは言い切れない部分もあるのですが、これだけ勝ち星が付かないのも不思議なものですね。


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