西勇輝を攻略！お見事！

CSファイナルステージ第1戦
ヤクルト７－１阪神（ヤクルト2勝、阪神0勝）

ヤクルト打線が初回から西勇を攻略し、理想的な展開で初戦を制してみせた。初回のオスナの3ランホームラン、2回の山崎のタイムリーヒット、3回のサンタナの犠牲フライと非常に良い形で得点を積み上げることが出来た。そのことによって、小川ー中村のバッテリーもストライク先行の攻めの投球に終始することが出来た。

正直西勇の立ち上がりの投球を見て、簡単には得点できないゲームになる可能性が高いと予感した。各球種の精度が高く、いつも通り、ベース板を広く使った投球が出来ていたため、一旦阪神に主導権を握られてしまうと非常に厳しいゲームになると感じたし、小川と西勇の我慢比べのような展開になる可能性が高いとも感じた。
しかし2アウトランナーなしから山田が四球で歩くと、続く村上も四球を選び、2アウト1，2塁とチャンスを広げるとこのゲームで5番に入ったオスナが、カウント２－１からの西勇のシュートを狙いすましたように捉えると打球はレフトスタンドに飛び込む、先制3ランホームランとなった。私の予感をいい意味で裏切る、大きな大きな3得点となった。
おそらくこのイニング、西勇の失投はなかったように感じる。それでも慎重になった西勇に対して、山田、村上が際どいコースをしっかり見極めて四球をもぎ取ったことが、オスナの3ランホームランに繋がった。先日の事前記事で、村上が勝負を避けられたとしても、試合の中でチャンスが巡ってくるということを書かせてもらったのだが、そういったチャンスを第1戦の初回からモノにしてみせた。オスナが大きな仕事を果たしてくれた。この3点で西勇ー坂本のゲームプランを崩すことに成功した。
2回には長岡のヒット、小川の送りバント、塩見のライトフライで2アウト3塁のチャンスを作ると山崎にタイムリーが飛び出し、3回にはオスナの2ベース、中村の進塁打で1アウト3塁のチャンスを作るとサンタナに犠牲フライが飛び出し、3回までで西勇から5点を奪うことに成功した。
今日の西勇の状態は私自身には、よく見えただけにその西勇を序盤で崩すことが出来たことは、非常に大きな出来事となった。1点を返された後の6回にはサンタナに2ランホームランが飛び出し、最終的には７－１で勝利することが出来たのだが、今日は、塩見、山田、村上にヒットは飛び出さなかった。それでも各々の打者が自分の役割を果たし、打線が「線」として機能した中での7得点というのは、ポストシーズンの初戦としては、最高と言っても良いような形になったのではないだろうか？

ヤクルトの先発小川にとって、初回の3得点、序盤での5得点の援護は非常にありがたかったのではないだろうか？初回から攻めの投球を披露してくれていたのだが、味方打線の援護によって、より大胆に投球することが出来たのではないだろうか？球数が90球を超えた、7回には、序盤から飛ばした影響なのか明らかにボールがばらつき始め、この回の途中で降板となってしまったのだが、それでも6回２／３で104球を投げ、被安打６、与四死球１の1失点で試合を作ってみせた。昨年のポストシリーズは、奥川、高橋が先発投手陣の軸となっていたのだが、今年は奥川は離脱しており、高橋もコロナウイルス感染の影響で、どの程度の投球が出来るのか不安な状態にある。そんな先発投手陣の台所事情の中で、CSファイナルステージの初戦を任されたのは、エース小川だった。シーズン後半戦の投球は「エース」と呼んでも差し支えない出来だったと思う。その小川が、まずは大事な初戦で勝ち投手となってみせた。1勝のアドバンテージがある中で初戦に勝利出来たことは非常に大きなことである。
リリーフ陣もある程度の点差がある中で、石山、田口、清水がマウンドに上がり、球場の雰囲気を掴むとともに実戦で投げることが出来たことが、今後に向けてプラスに働くと考えられる。

今日の勝利はCSファイナルステージの初戦としては、考えられ得る最高の形に近い勝利だったのではないだろうか？村上の後ろを打つオスナ、サンタナにホームランが飛び出した中での勝利は、明日以降に繋がるはずである。

P．S　明日の阪神の先発は藤浪ですね。阪神の投手陣は、先発もリリーフも本当にバラエティー豊かな面々が揃っていますよね。レベルの高い違ったタイプの投手を複数枚揃えており、非常に強力ですよね。これだけの投手陣を揃えて、シーズンでは負け越しているというのが不思議でなりません。


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