2回裏の攻撃が全て。流れを手放す。

ヤクルト０－５阪神

野球というゲームは「流れ」が大切なゲームであることを改めて感じることが出来る試合となった。2回の裏に先制点を奪っておけば、全く試合展開になったと感じるのだが、この回に得点を奪えなかったことで完全に試合の流れを手放してしまった。「流れなんて迷信みたいなものだ。」という人もいるのだが、おそらく野球経験者であれば野球と言うスポーツの「流れ」の大切さは誰もが感じているのではないだろうか？プロ野球という日本の最高峰のレベルであっても同じことが言えるはずである。

今日のゲームに関しては、ヤクルト先発山中も阪神先発岩貞も調子は良かったと思う。2人とも初回を三者凡退で立ち上がる素晴らしい内容の投球となった。
しかし2回裏にゲームが動く。バレンティンの欠場によって４番に入った山田が、カウント０－２と追い込まれてからの3球目に死球を喰らい出塁すると続く鵜久森が左中間を破る2ベースを放ち、0アウト2，3塁という大チャンスを作ることに成功する。昨日3本塁打を放った山田が7月末に田原にぶつけられたときと同じような箇所に死球をもらい、ヒヤッとしたのだが、この死球を活かすべく鵜久森が仕事をし、このまま一気に岩貞を崩したかったのだが、雄平、西浦と連続三振を喫してしまい、あっという間に2アウトを獲られてしまうと、西田敬遠後、山中も三振に倒れてしまい、無得点に終わってしまった。この回が全てだったと感じる。
山田の死球に関しては、カウント０－２から避けようもないコースでぶつけられたものであり、ファンとしても少し怒りを感じるような死球だったし、おそらくチーム内でも気合いが入ったと思う。岩貞にも多少の動揺があったと思われる。そんな中鵜久森に2ベースが飛び出し、調子の良い岩貞を崩す最大のチャンスが訪れたのだが、そこで雄平、西浦が岩貞の完璧な投球の前に打球を前に飛ばすことさえ出来なかった。ここは岩貞を褒めるべきなのだが、この2人が一本放てなかったのはヤクルトにとってはあまりにも痛かった。そして山中も良く粘ったのだが、フルカウントから高めのボール球に手を出してしまった。投手の山中にそこまで求めるのは酷なのは分かっているのだが、見送っていれば押し出しで1点だっただけにこれも痛いプレーではあった。この回は、先制点にほぼ手をかけていただけにどうしても得点を奪いたかった。
振り返ってみると0アウト1塁の場面で鵜久森が左中間を破る2ベースを放ったのだが、この時も俊足山田をホームに突入させるという選択視もあったと思う。もちろんまだ序盤の2回であり、ギャンブルする場面ではないため福地コーチが止めたこと自体は間違いではない。どちらかというとその後のチャンスで凡退してしまった雄平、西浦の方に責任があるのだが、岩貞の調子は良かったし、もう絶対に負けられないゲームだっただけに2回～ギャンブル的に仕掛けるということも「あり」だったのかもしれない。山田が鵜久森の当たりでホームに返ってこれたら…雄平、西浦が犠牲フライでも内野ゴロの間でも良いので山田をホームに返せていたら…山中が押し出しを選んでいたら…目の前にあったはずの先制点はするりと逃げていってしまった。

すると直後の3回に山中が北条に内野安打で出塁を許してからピンチを招いてしまい、鳥谷に先制タイムリーを打たれてしまった。おそらく2回のチャンスを潰してしまったことも多少影響したのではないだろうか？そして5回にも鳥谷にソロホームランを浴びてしまった。山中にとってはこの鳥谷のホームランは余計だった。おそらく5回を無失点で切り抜けていれば、その裏の打席で代打を送られなかった可能性が高いのでないだろうか？決して調子は悪くなかったし、球数的にも問題なかったため普通であれば続投なのだが、もう負けられない明日なき戦いを強いられている中で2点のビハインドとなってしまっては、ここで代打を送るのは至極当然の判断だったと感じる。これも2回に先制点を奪っていたら全く違うシチュエーションになっていたと思われる。

結局山中の代打比屋根は出塁することが出来ず、5回もあっさり三者凡退に抑え込まれると、6回には代わった松岡が連続四球とヒットで0アウト満塁のピンチを招いてしまう。北条を何とかライトフライに打ち取り、1アウトを取るのだが、打者岩貞の所でヤクルトベンチは松岡から村中にスイッチしてきた。この交代は個人的には不可解に感じた。確かに松岡は連続四球を与え、続く荒木に対してもバントファールでカウント０－２と追い込んでから打ち取れず、結局フルカウントまで持ち込まれてからヒットを放たれるという非常に内容の悪い投球ではあったのだが、ピッチャーの岩貞のところで代える必要性が分からなかった。そして代えた投手がお世辞にもコントロールが良いとは言えない村中だったことも「？」だった。結局村中は岩貞にサードの頭を高いバウンドで越されるタイムリーヒットを打たれてしまう。継投も不可解だったのだが、村中ー西田の岩貞に対する配球にも疑問が残った。おそらく岩貞の狙いは「外のストレートを強く叩き付ける。」という1点のみだったと思う。満塁の場面で投げている村中ー西田のバッテリーの心理状況も読まれていたと思うのだが、それにしても外角の同じようなコースにストレートを3球続けるのはどうなのだろう？采配も配球も完全に裏目に出てしまった。
結局村中は続投した7回には福留に2ランホームランを浴びてしまい、試合を決められてしまった。

2回に先制点が奪えなかったことで、試合全体の流れが大きく変わってしまった。「流れ」というのは怖いものである。岩貞の調子は良かったものの2回に先制点を奪えていればかなりの確率で勝てたゲームだと感じている。残り10試合でゲーム差は３．５のまま。非常に厳しい状況である。3位DeNAとの直接対決が4試合あるがまずは13日、14日に連勝してもらうほかないと感じる。バレンティンはスタメンで戻ってくるのだろうか？山田の調子はどうなるだろうか？望み薄ではあるが最後まで応援したい。


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