今シーズン2度目のサヨナラ満塁ホームランは荒木！

ヤクルト５ｘ－１中日

昨日のゲームとは反対にどちらかというと押され気味のゲームだったのだが、星、ルーキ、石山が何とか粘ると、9回は昨日逆転弾を浴びてしまった秋吉が無失点で抑え、流れを引き寄せてみせた。そして最後は荒木のサヨナラ満塁ホームランという劇的な幕切れとなった。それにしても1シーズン2度目のサヨナラ満塁ホームランというのはセリーグでは史上初の出来事という事である。今シーズンのサヨナラ打は、鵜久森、鵜久森、大松、荒木となっており、レギュラー以外の選手が印象的な一打を放ってくれている。今は5位に沈んでいるが、まだまだこれからである。

荒木に関しては、ルーキーイヤーの開幕戦でいきなりショートのスタメンを勝ち取った選手ではあるのだが、プロでやっていくには足りない部分が多く、レギュラー獲得までには至っていなかった。そんな荒木もプロ入りから8年が経過し、年齢も30歳を迎えようとしている。このブログで荒木の打撃に力強さが出てきた事を記し始めたのはおそらく2年程前からだと思うのだが、それでも中々数字を残すことは出来なかった。また荒木は、鵜久森や大松とは違い、バット一本で勝負する事を期待されている選手ではなく、守備、走塁を含めた総合力やユーティリティ性を期待されている選手であり、起用法が固定されない中で結果を残さなければならない難しさがあったのではないだろうか？
プロ入り前は、その守備や走塁面も評価されていたのだが、プロの世界ではその特徴も埋没してしまっていた。そんな中でも地道な努力を重ね、バッティングに関しては、本当にこの8年間で大きく成長してきているように感じる。その成長した姿を今日披露してくれた。
１－１の同点で迎えた9回裏、リリーフに回った中日の大野が制球に苦しみ、3つの四球で2アウト満塁のチャンスを作ると荒木に対してもストライクが入らず、カウントは２－０となっていた。1点入ればサヨナラの場面、中村、西浦と連続四球で回ってきた荒木の打席という事を考えると、1球待つのが定石なのだが、荒木は大野のストレートに狙いを絞っていたようだ。インコース低めの決して甘くないボールにしっかり反応し、ボールを捉えると打球はレフトスタンド中段近くに飛び込む、見事なサヨナラ満塁ホームランとなった。荒木の迷いのないスイングにプロ8年間で培った自信が表れていたように感じる。この場面のこのカウントでフルスイングすることはかなり勇気のいる事だと思うのだが、荒木は相手バッテリーの心理を読み、しっかりスイングを掛けてみせた。そしてものの見事に大野のストレートを捉えてみせた。鵜久森のサヨナラ満塁ホームラン同様打った瞬間に分かる完璧な一撃だった。
先程も書いたように荒木は、鵜久森や大松とはタイプの違う選手である。もっと言ってしまえばまだまだレギュラーを狙ってもらいたい選手である。川端、畠山が離脱している状況もあり、チャンスは大いにあるはずである。今日の一打が荒木のプロ野球人生を大きく変える可能性だってあり得なくはないのではないだろうか？タイプ的にもどちらかというと地味な選手であり、これまでも大きな実績は残していないのだが、そんな選手がこういった活躍をしてくれるとファンとしてはとても嬉しい気分になってしまう。見事なサヨナラ満塁ホームランだった。

投手陣は中日打線に毎回ヒットを浴びる苦しい展開となったが、星が初回に大島に犠牲フライを浴びた以外は、得点を許さなかった。星はいつ崩れてもおかしくないような出来だったのだが、6回を被安打７与四死球３の1失点でまとめてみせた。正直こういった数字の中でも試合を作れる投手ではないと思っていたので、今日の結果は意外だった。私はこれまでも星は潜在能力は高いが、投手としての総合力ということを考えると不安が大きいという内容のことを書き続けている。しかし先発転向してからの3試合は私が想像した以上に粘れている印象である。私は、今日のゲームはテレビ観戦出来ていないのだが、皆さんはこの星のことを投票かしているでしょうか？

リリーフ陣もピンチの連続ではあったのだが、何とか無失点で切り抜けてみせた。特に秋吉は、昨日同様先頭の京田にヒットを許してしまい、1アウト1，2塁でビシエドを迎えるという、非常にプレッシャーが掛かる場面を作ってしまったのだが、昨日痛恨の一発を浴びたビシエドをしっかり打ち取ると続く平田も抑えて、直後のサヨナラ勝ちにつなげてみせた。リリーフ投手は絶好調で投げられるゲームはシーズン中に数試合だけであるという話しをよく聞く事がある。それでも抑えなければならないという身体的にも精神的にもタフさが要求される仕事なのだが、今日の秋吉の投球を見て、改めて秋吉がリリーフ適正のある投手だという事を感じる事が出来た。プロ入り以降リリーフで投げまくっている秋吉の強さを感じる事が出来た。

嫌な負け方もあったのだが、今週はホーム5試合を3勝2敗と勝ちこす事に成功した。少しずつ借金を減らしていきたいところである。


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