雄平骨折、手術へ。秋吉は肩に違和感。小川はクローザーへ

ヤクルト４－３阪神

バレンティン、小川が戻ってきたのだが、雄平は右有鈎骨骨折で長期離脱となってしまった。そしてこの試合ではプロ入り後61試合、74試合、７０試合と投げまくり、今シーズンも29試合に登板し、チームを支えてきた秋吉までもが右肩の違和感で緊急降板となってしまった。
今日からリリーフに配置転換された小川が8回を任される形となったのだが、明日からはクローザーでの起用となりそうである。このブログのコメントにも小川の配置転換についてのコメントが複数寄せられているのだが、秋吉が長期離脱となりそうなため、小川クローザーという選択肢もやむを得ないと感じる。

先発のブキャナンの調子は良くなかった。初回、2回と四球からピンチを招いてしまい、2回は鳥谷のセカンドゴロダブルプレーの間に先制点を許してしまった。元々制球は良い投手なのだが、今日は初めての甲子園のマウンドと言う事もあってかコントロールに苦しんだ印象である。それでも阪神打線の調子の悪さにも助けられ、初回、2回と大量失点してもおかしくなかったイニングを1失点で乗り切ってみせた。
4回、5回も先頭打者の出塁を許し、5回には福留のタイムリーで1点を返されてしまったのだが、それでも5回を2失点と最低限の投球はしてくれたのではないだろうか？今日のゲームもテレビ観戦出来ていないため分からない部分もあるのだが、本来であればもう1イニングは投げて欲しかったというのが本音なのだが、小川をリリーフに配置した事もあって、首脳陣は無理をさせなかったのかもしれない。
自らの四球や味方のまずい守備で多くのピンチを作ってしまったが、よく粘ってくれたと思う。ここ数年苦手としている阪神戦でしっかり勝利を稼いでくれるのは非常にありがたい。

リリーフ陣については、今日は小川と秋吉について書いていきたい。小川はこのゲーム8回を任され、三者凡退と危なげないピッチングを披露してくれた。阪神が下位打線だった事もあり、1試合だけで評価は出来ないのだが、1点差の8回という場面でプロ初のリリーフ登板だった事を考えれば、小川の精神力の強さを改めて感じる事が出来る場面でもあった。
このブログのコメント返しで書かせてもらったのだが、私は、小川はリリーフ適性の高い投手だと感じている。もっと言えば現在のヤクルトの日本人投手の中でクローザー適性が高い投手は小川くらいだと感じているくらいである。140キロ後半を記録するストレートと空振りを奪える変化球があり、コントロールも良い。どんな場面でもポーカーフェイスを崩さずに投げ続けられる精神力の強さ、というように緊迫した試合を締めくくるという難しい役割を任せるだけの根拠がある投手だと感じている。
しかし流石に今のチーム状況で、しかもシーズン中に先発からリリーフに配置転換する事については無理があると感じていた。怪我で離脱する前までの投球内容は「エース」と呼んでも過言ではない投球内容だったし、今のヤクルトが勝つ可能性が最も高いのは、先発投手が好投し、その間に野手陣が先制点を奪い、試合の主導権を握った中で逃げ切るゲームだと感じているため、安定感のある先発小川を敢えて後ろに持ってくることでチーム状態が良くなるようには思えなかった。
しかしである。このゲームの9回に大きなアクシデントが待っていた。

9回のマウンドに上がった秋吉は簡単に2アウトを奪い、試合終了まで後1人という状況を作るのだが、ここから糸井にヒット、福留に四球を与えてしまい、ピンチを招くと続く代打原口の打席の4球目にストレートを引っ掛けたように暴投してしまう。これでカウントは２－２となったのだが、右肩に違和感を感じてこのまま降板となってしまう。一球速報を追っているだけではこのゲームでの違和感は感じられなかったのだが、原口への4球目を投げた後の右腕の仕草は明らかにおかしなものだった。右腕をぶらぶらさせているような感じで、異変なようなものが見て取れた。続報を待つしかないのだが、かなり心配である。伊藤智仁現ピッチングコーチが復帰を目指しているときに肩を壊してしまったときにも同じような仕草があったように記憶しているからである。伊藤コーチは結局その後1軍のマウンドを経験する事なく引退してしまうのだが、このゲームでの秋吉の姿を見て、私の中の嫌な思い出がフラッシュバックしてきてしまった。軽症である事を祈りたいのだが、即登録抹消ということで長期離脱は免れられないように感じる。
プロ入り後4シーズン、リリーフとして投げまくり、今シーズン前にはWBCでもボールが違う中で投球を重ねていた事を思うと勤続疲労が溜まっていたのかもしれない。今シーズンはクローザーに配置され、昨シーズンまでに比べれば登板ペースも多少は抑えられていたのだが、突然身体が悲鳴を上げる形となってしまった。非常に心配である。

ということで、こうなってしまった以上、小川をクローザーで起用することは致し方ないことだと思う。怪我人も続出し、非常に厳しい状況である事に変わりはないのだが、それでも最後まで足掻いてほしい。小川のリリーフ転向はそんな足掻きの1つだと感じる。応援していきたい。

打線は4回まで阪神先発青柳の前にほぼ完璧に抑え込まれてしまい、全く打てる雰囲気がなかったのだが、5回にバレンティンにチーム初ヒットが飛び出すと、グリーンにも2ベースが飛び出し、０アウト２，３塁のチャンスを作る。ここから青柳の投球が一変する。押し出し死球を含む３つの死球と山田への押し出し四球も絡む中で4点を奪ってみせた。2アウト満塁からの坂口のタイムリーは大きかったのだが、それにしてもヤクルトにとってラッキーなイニングだった。
青柳に関しては、ルーキーイヤーからこのように突如としてコントロールを乱す事がある投手だったように記憶しているため、おそらく阪神ファンにとっては「またか。」という感じなのだとは思うのだが、今のヤクルト打線の状態を考えると本当にラッキーな乱調だった。

一応連勝となったのだが、どうにも喜び切れないゲームとなってしまった。それでも甲子園の独特の雰囲気の中でもゲームを作ったブキャナン、プロ初のリリーフ登板を無難にこなした小川、緊急登板でも1球でゲームを締めくくり、プロ入り初セーブを記録した近藤と難しいシチュエーションでよく投げてくれたと思う。特に緊急登板となった近藤のスライダーは見事なボールだった。高校時代甲子園で優勝したベテラン投手らしさを見せてくれた。


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