２０１７年の日本一はソフトバンク

ソフトバンク４x－３ＤeNA（延長１１回）

ソフトバンクが４勝２敗で日本一に輝いた。ＤeNAもＣＳを勝ち抜いた勢いとラミレス監督の短期決戦用の采配で０勝３敗というところからよく盛り返したし、今日のゲームも今永の好投を活かし、後一歩のところまでソフトバンクを追い込んだのだが、８回にミスで１点を失うと、９回には山崎が百戦錬磨の４番内川に同点アーチを浴びてしまった。
その後は一進一退のゲームとなったのだが、最後は川島慶三がサヨナラタイムリーを放ち、日本一を決めてみせた。ヤクルトファンとしては、元ヤクルトの川島が試合を決める一打を放ち、とても嬉しかったということをまずは記しておきたい。ソフトバンク移籍後は試合中の負傷で長期離脱を経験するなど、苦しい時期もあり、ＣＳではあわや戦犯になりかけるような守備でのミスもあり、心配していたのだが、最後の最後で一番おいしい部分をかっさらっていった感じである。ソフトバンクの強さは川島のような脇役系の選手達の層の厚さにもあるように感じる。

それにしてもソフトバンクは地力のあるチームである。今年のＣＳは、セリーグでは波乱が起こり、シーズンは３位だったＤeNAが勝ち上がり、パリーグも３位から勝ち上がってきた楽天が２連勝し、３戦目以降は中５日で則本、岸、美馬が使えるという絶好のシチュエーションを作り上げたのだが、それでもソフトバンクは負けなかった。そして日本シリーズも第４戦のＤeNA濱口の快投、第５戦の筒香の活躍で流れがＤeNAに傾きかけたのだが、それでもソフトバンクはその勢いに飲み込まれてしまうことはなかった。これが本当に強いチームなのだと思う。

思えば２０１５年の日本シリーズもそうだった。山田の３連発という離れ業で流れがヤクルトに傾きかけたのだが、その勢いに飲まれることなく４勝１敗で勝ち切ったのがソフトバンクであった。当時とメンバーに多少の入れ替わりはあるのだが、本質的な強さは全く変わっていない。ペナントレースでも短期決戦でも強さを発揮できるソフトバンクはやはり現代の日本球界を引っ張る存在である。

先日はＤeNAがセリーグのＣＳを突破したことに関して「これがＣＳ」と書かせてもらい、個人的にはＣＳ制度自体に疑問を投げかける記事を書いたのだが、本当に強いチームというのは短期決戦でも相手を飲み込むくらいの強さを持っているということを今年のソフトバンクを見て感じることが出来た。
ソフトバンクもプレーオフ制度が始まった当初は、短期決戦で苦しみ、ペナントレースを１位通過もしくは、リーグ優勝を果たしたとしても日本シリーズに駒を進めることが出来ないことが何度かあったのだが、ここ最近はリーグ制覇を果たせばしっかり日本シリーズまで駒を進め、日本シリーズでも強さを発揮している。やはり他球団に比べて非常に高い意識を持ってシーズンもポストシーズンも戦っている印象である。
もちろん潤沢な資金力があってこその部分もあると思うのだが、その資金力をしっかりチーム強化に役立てているところがソフトバンクの強みである。補強、育成両面で結果を出し、チーム内で激しい競争が繰り広げられている。だからこそ主役となるプレーヤーだけでなく、脇役タイプの選手、職人タイプの選手も数多く飛び出して来るのではないだろうか？

他の１１球団はこのソフトバンクを倒すために練習に励み、技術を高め、頭を使ってチーム力を高める必要がある。特にパリーグの各球団はこのソフトバンクを倒すために日々努力していることが伺えるため、パリーグは来シーズン以降も大いに盛り上がりそうである。

そしてセリーグでも数年前に比べて勢力図は一変している。今年のポストシーズンでＤeNAが実力を発揮したことで、ＤeNAはチームとして覚醒する雰囲気がある。そして来シーズン３連覇に挑む広島もチームの勢いは保ったままである。この２チームがいるセリーグでヤクルトはどこまでチームを立て直すことが出来るだろうか？そんなことも頭によぎるようなシリーズとなった。ソフトバンクの強さだけでなく、ＤeNAの本来の実力の高さも感じることが出来るシリーズだった。

ソフトバンクファンの皆様おめでとうございます。


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