2018年シーズンのポイントは？

毎年年末に来シーズンのヤクルトスワローズのポイントを独断と偏見込みで挙げていたのだが、昨年末は時間がなく書く事が出来なかった。だいぶ遅くなってしまったが、キャンプ前に2018年シーズンの個人的なポイントを書き込んでおきたい。
昨シーズンの記事はこちらから→「2017年シーズンのポイントは？」

ここ数年シーズン前にいくつかポイントを挙げ、その中で「怪我人を極力減らす。」という主旨の項目を入れる年が多かったのだが、今シーズンは敢えてその項目は外す事とした。怪我人が出ることは想定済みの中で戦っていくしかないのではないだろうか？
それでは2018年シーズンのポイントを挙げてみたい。

①リリーフ陣の整備
・昨シーズンは5位からも大きく引き離されての最下位という事で散々なシーズンとなってしまったのだが、今シーズン１つでも順位を上げるうえで最も手っ取り早い方法はリリーフ陣を整備する事だと感じている。しかし昨シーズンはリリーフ陣も壊滅的な状況に陥ってしまい、シーズンを通して奮闘してくれたルーキが退団ということでどこまで整備できるかは未知数である。
理想的なのは新外国人のカラシティーがクローザーに納まり、秋吉、石山で勝ちゲームの7回、8回を任せるという形だろうか？しかし秋吉にしろ石山にしろ勤続疲労が気になる部分はあるし、相手を圧倒するような投球をコンスタントに期待できる状況ではない事もまた事実である。そして秋吉、石山の代わりを努められそうな投手が見当たらないのも不安要素である。
実績組では松岡、近藤、山本、中澤、久古、平井辺り、若手では風張、中尾辺り、ルーキーでは大下、蔵本、沼田辺りが候補に名を連ねてくるだろうか？しかし正直言って実績組は選手生活の下り坂に入ってきていると感じる投手が多く、20代の平井も怪我明けという不安が付き纏う。そして若手は正直「投げて見なければ分からない」状況である。
個人的には先発タイプだと感じている大下がリリーフで使いものになればチームにとってプラスになるのでは？と感じているのだが、キャンプ、オープン戦でどのような起用法になっていくのか見守りたいと思う。
もしカラシティーが全く戦力にならなかった場合には非常に厳しい布陣となる事が予想される。

②若手の台頭
・昨シーズン大負けしてしまったからこそという部分もあると思うのだが、野手を中心に若手が台頭する兆しが出始めている。シーズン前とは言え、ここ数年は若手の台頭があまり期待できない状況が続いていただけにこの部分に関して言えば個人的には非常に楽しみである。
昨シーズン実戦経験を積んだ奥村、山崎は本来であれば消化試合のようなゲームで輝けるタイプの選手ではなく、チームの一部として勝利のためにプレーできるタイプの選手だと感じている。今シーズンは是非開幕時から1軍でプレーし続けてもらいたい。
そして２軍で実績を残している廣岡、渡邉にも今シーズンは１軍での抜擢があるかもしれない。廣岡はすでに１軍での経験も多少なりとも積んでおり、今シーズンは大きく飛躍するシーズンにしたいだろうし、渡邉も廣岡の影に隠れている部分はあるのだが、２軍での成績自体は廣岡と遜色のない物を残している。廣岡、渡邉は将来的にはチームの顔となり得る選手だと感じている。高い潜在能力を是非１軍の舞台でも発揮してもらいたい。
その他にも年齢的には中堅に差し掛かっている西浦、谷内にルーキーの宮本などが虎視眈々と出場機会を伺っている。これらの選手の争いはキャンプ、オープン戦でも注目ポイントとなりそうである。
そして投手でも高卒２年目の寺島、梅野、高卒３年目の高橋、大卒４年目の風張、大卒２年目の中尾辺りが楽しみな存在となってくれそうである。

③打順の組み方
・真中監督から小川監督に監督が交代する中で小川監督がどのようなオーダーを組んでくるかも個人的には注目している。真中監督は２番川端を機能させ２０１５年シーズンにリーグ優勝に導いたのだが、真中監督の前に小川監督も２番川端を数試合試していた記憶がある。しかし送りバントをさせるなど「２番川端」の使い方は上手くなかった印象が残っている。それだけに川端をどこに配置してくるのか？という部分は特に注目である。
そして誰がレギュラーを獲得するか？と言う部分も大事になってくる。個人的にはバレンティン、坂口、雄平という外野陣に風穴を開ける選手が登場する事に期待したい。脚が使える山崎、比屋根、上田辺りには今一度期待してみたい気持ちがある。その他にルーキーの塩見や外野にコンバート中の渡邉、トライアウト組の田代辺りも候補となり得るだろうか？
小川監督がどういった攻撃陣を作り上げるのか楽しみに待ちたいと思う。

④カラシティー、川端
・最後は投手、野手でポイントとなりそうな選手を挙げてみた。
カラシティーに関しては、コケてしまった場合、外国人投手の起用法含めて再考しなければならなくなるため、どうしても活躍してもらわなければ困る投手だと感じている。最低でもルーキくらいの数字は残してもらいたいものである（ルーキの数字もクローザーとしては相当物足りないものではあるが…）。逆にカラシティーがクローザーとしてハマれば昨シーズンのような成績になることはないはずである。もしかするとヤクルトの命運を握っていると言っても過言ではない選手なのかもしれない。
野手では川端の名前を挙げさせてもらった。昨シーズンはヘルニアでシーズンを棒に振ってしまったのだが、バットコントロールはプロ野球選手の中でも際立っている。シーズン通して出場できる身体を作り上げる事が出来れば必ず結果が付いてくるタイプの選手である。年齢は３０歳を越え、フィジカル的にはこれまで以上に負荷が掛かってくるかもしれないが、まだまだ老け込む歳ではない。山田の負担を少しでも減らすためにも今シーズンはフル回転してチームを引っ張って行ってもらいたい。

時間がなく満足な記事を書けていない自覚はあるのですが、２０１８年シーズンのポイントはこんなところにしておきたいと思う。皆さんは今シーズンのスワローズのポイントを挙げろと言われればどんなことを挙げますか？


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