コロナ禍でのゲームの難しさ

ヤクルト６－３阪神

試合前に阪神球団の7人がコロナウイルス感染というニュースが飛び込み、阪神は特例で１９選手を入れ替えた中でゲームが実施された。コロナ禍でプロスポーツを開催することの難しさを改めて感じることとなった。阪神にとっては選手入れ替えの影響やメンタルコントロールの難しい中でのゲームになったのではないだろうか？試合を強行したことが良いことなのかどうかは何とも言えないのだが、普段とは違った雰囲気が漂うなかでのゲームになったことは間違いないのではないだろうか？
試合に関しては、阪神先発の絶好調西勇を相手に粘り強く喰らい付き、逆転勝利を手にしてみせた。試合に関してはコロナ禍のこととは区別して書きたいのだが、それでも選手起用など阪神にとっては大きな影響があったゲームに感じられた。

まずは先制された後の初回に青木が同点ソロホームランを放ち、ゲームを振り出しに戻せたのだが大きかった。試合展開的にもそうなのだが、ここまで２試合連続完封中だった西勇から初回にホームランを放ったことで、チームを勇気付ける一発になったのではないだろうか？ベテラン青木がプレーでチームを鼓舞してみせた。見事な仕事ぶりである。
その後阪神に勝ち越され、試合展開的には厳しくなったと思われたのだが、４回に山田哲、村上が倒れ、簡単に２アウトランナーなしとなった後に濱田、西浦の連打と西浦の盗塁で２アウト２，３塁のチャンスを作るとエスコバーが詰まりながらもセンター前に落ちる同点２点タイムリーヒットを放ってみせた。今シーズンのヤクルトにはあまり見られなかった下位打線の繋がりで同点に追いついてみせた。濱田、西浦ともにコントロールの良い西勇相手に積極的にスイングを掛けたこと、２アウト１，３塁の場面で西浦が果敢に盗塁を試みたことが結果的にはエスコバーの同点打に繋がった。積極的に盗塁を仕掛けても中々上手く行かないことが多かったのだが、この試合では盗塁がプラスに働いた。
西浦は６回の打席では２アウト１，２塁というチャンスで三遊間をしぶとく破る決勝タイムリーを放ち、今日のヒーローとなってみせた。４回の盗塁も６回のタイムリーも非常に大きなプレーだった。
７回には代打荒木に２ランホームランが飛び出し、試合の流れをがっちり掴んでみせた。

投手陣に関しては、先発高梨が５回で降板し、このゲームでもリリーフ陣に負荷がかかる形となってしまった。試合のポイントは６回表だったと感じる。この回からマウンドに上がった梅野が先頭の大山を歩かせると続くボーアに２ベースを浴び、０アウト２，３塁というピンチを招いたのだが、阪神ベンチは続く坂本の場面でスクイズを選択し、勝ち越しを狙ってきた。しかしこのスクイズを坂本が空振りし、０アウト２，３塁のピンチが１アウト２塁という状況に変わったプレーは試合の流れという意味で大きなプレーになったと思う。この日の梅野もコントロールに苦しんでおり、正直０アウト２，３塁という場面を無失点で切り抜けられるイメージが湧かなかった。１点は仕方ない場面だと感じたのだが、相手ベンチが策に溺れてくれた印象である。おそらく阪神ベンチとしては、西勇の続投ありきで考えており、どうしても坂本の場面で１点を奪いたかったのだと思う。続く打者が高卒２年目の小幡だったこともあり、勝負を焦ったのかもしれない。この坂本の場面でのスクイズという選択はヤクルト側にとってはラッキーな選択になったのではないだろうか？６回の表を無失点に切り抜け、その裏に２アウトから西浦にタイムリーが飛び出した６回表裏の攻防は試合を決めるポイントとなった。
７回からはマクガフー清水ー石山としっかり無失点で繋いで勝利を掴んでみせた。

試合直前に選手１９人を入れ替えるという非常事態で臨んだ阪神にとっては特に難しいゲームになってしまったのではないだろうか？コロナ禍でのシーズンの難しさを感じるゲームとなった。


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