（村）神はチームを救う　４９

ヤクルト５－４DeNA

タイトルは日本テレビの某チャリティ番組から拝借させて頂いた。今日も村上ありきの勝利ということが言えるだろう。決勝点となった49号ホームランはもちろんのこと、14打席連続出塁、9打数連続安打ととんでもない記録を次々と出し続けている。ここまでとんでもない数字を出してしまうと自然と村上依存型のチームが出来上がってしまっても仕方ないと言えそうである。
今日のゲームに関しては、個人的には6回裏のマウンドに原を上げ続けたことが継投ミスだと感じたため、その首脳陣のミスをも村上が救う格好になったのではないだろうか？

ヤクルト先発の原は、初回から明らかに調子が悪かった。どの球種でもストライクを取ることに苦戦し、軸となりそうなボールが見付からなかった。一旦は中村が盗塁を刺し、2アウトランナーなしとなっていたのだが、そこから2つの四球も重なり、2アウト満塁のピンチを招くとソトに投じたカウント２－２からのカットボールが甘いコースに入ってしまった。ソトが打ち損じてくれたから良かったものの大量失点で試合を壊してしまってもおかしくない出来だと感じた。その後も立ち直る気配はなく、3回には佐野にタイムリー2ベースを浴びてしまった。確かに4回、5回は三者凡退で抑えていたかもしれないが、立ち直ったという印象は持たなかった。球数的にはもう1イニング行ってもらいたい場面ではあったのだが、４－１と3点のリードを奪い、2位DeNAを確実に叩いて3タテを喰らわせたい展開に持ち込めていたため、今日のゲームにしっかり勝つことを考えれば当然6回から継投に入るものだと思っていたのだが、ヤクルトベンチは6回表の原の打席で代打を送らず、そのまま原を続投させた。確かに5回1失点では役割を果たせたとは言えないのだが、明日のゲームがないこと、勝てるときにしっかりDeNAに勝っておきたいことを考えると6回頭から継投策をとっても良かったと個人的には思っている。
結果的にも原続投は裏目に出てしまう。佐野、牧、宮崎と三者連続四球を与えてしまい、0アウト満塁のピンチを招いたところで梅野へ継投する形になってしまった。おそらくはベンチもこういった形での継投を望んでいた訳ではないと思うのだが、原がバランスを崩してしまい、まともな投球が出来なくなっていたため、もう代えるしか手がなくなってしまった。完全に後手に回った中での継投になってしまった。結局梅野は3人のランナーを全てホームに返してしまい、試合を振り出しに戻してしまった。
おそらくこのブログでは、ピンポイントの采配に関して、今シーズンそれ程「ミス」という表記は使っていないと思うのだが、今日の原の代え時に関しては、やはり「ミス」という部分があったように感じる。

そんなチームを救ったのは、今日も村上のバットだった。同点に追い付かれた後の7回に先頭打者として打席に入ると、この回からマウンドに上がったDeNAのエスコバーに対して、簡単に追い込まれながらも粘ってカウントをフルカウントとするとファールで逃げながら、8球目の154キロのストレートを右中間スタンドに叩き込む勝ち越しホームランを放ってみせた。エスコバーは村上が苦手としている投手という印象があるのだが、今日は追い込まれた後も簡単に三振せずに粘るとインコース低めの154キロのボールをコンパクトなスイングで打ち返してみせた。DeNAバッテリーはアウトコースへストレートを投げようとしていたように思うことから多少のコントロールミスはあったと思うし、高めよりは低めの方が打者がコンマ何秒か時間を作れる部分はあると思うのだが、やや腕を下げて投げる変則的なパワータイプの投手のあのコースをホームランにしてしまうのだから、本当に「神」という表現を使うほかない状態である。今日も素晴らしいものを見させてもらった。
結局村上は、今日も3つの四球とホームラン、ヒットで全打席出塁し、連続打席出塁を14まで伸ばし、連続打数安打も9まで伸ばしてみせた。村上はご存知の通り高卒5年目のまだ22歳の選手なのだが、すでにヤクルト史上最強の4番打者と呼ばせてもらっても何ら問題がないのではないか？と感じてしまう。私がプロ野球を見始めて以降、広澤もオマリーもペタジーニもラミレスもバレンティンも素晴らしい4番打者ではあったのだが、ここまで勝負強く、頼りになる4番打者は初めてだと感じる。今シーズンは本当に村上が何度もチームを救ってくれている。
あまりにも村上が目立つため、他の選手が霞んでしまうのだが、村上の出塁を活かした形でタイムリーを放ったキブレハン、オスナ、20号ホームランを放った山田もチームに貢献してくれた。
4ゲーム差まで詰められた中でビジター横浜スタジアムでの直接対決ということで、不安も大きかったのだが、結果的には考えられ得る最高の結果であるカード3連勝でDeNAとの差を7まで広げてみせた。この3勝は首位を走るチームとしては非常に大きな3勝となった。しかしチーム力という部分で言えば、そこまでの差はないと感じる。今後もまだまだもつれる可能性があることを忘れてはならない。


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