リーグ連覇なる！最後はルーキー丸山和郁！

ヤクルト１ｘー０ＤｅＮＡ

7月9日のコロナクラスター発生以降、チームは失速し、その後は苦しいシーズンとなった。しかし8月末のＤｅＮＡとの3連戦含め、勝負所で何とか粘り切り、今日のゲームでもＤｅＮＡ先発の今永の状態が非常に良かった中でも投手陣がＤｅＮＡ打線に得点を与えず、9回裏のルーキー丸山和による劇的な優勝決定サヨナラタイムリーに繋げてみせた。リーグ連覇となると92年、93年のいわゆるヤクルト黄金期と呼ばれる時代の連覇以来である。それから19年が経過し、野球そのものもNPBが置かれている状況も様変わりしている部分もあるのだが、その中での連覇達成は「お見事」という他ない。ヤクルトファンの一人として連覇の記事をブログに記せることに喜びを感じている。
過去記事はこちらから→「6年ぶりのセリーグ制覇は、141試合目で達成。」

先発の小川は、ここ2試合安定した投球を披露してくれていた。チームの先発陣が崩れる中で、コンスタントに投げてくれる小川の存在は非常に心強かったのだが、今日も相手先発の今永が絶好調という中でも、小川らしく、いつも通りの投球を披露してくれた。DeNA打線の粘りもあり、初回から球数自体は増えてしまったのだが、それよりも今日はとにかく先制点を与えないことが大事だった。2回、5回、6回と四球やヒットでランナーを許してしまったのだが、1点も与えたくない展開が続く中で、中村含めて冷静な投球を披露してくれたと思う。四球に関しても雑になって長打を喰らうよりは、丁寧に投げて四球でもOKという投球をしているように感じ、意図を持った中で投げていることが良く伝わってきた。今永に比べれば、見劣りしたかもしれないが、ヤクルトのエースとして大事なゲームでしっかり仕事をしてくれた。
小川が6回まで投げ切ったことで、7回からは、石山ー清水ーマクガフという今のリリーフ陣の状況からみて、最も基本となる継投に持ち込むことが出来た。石山は、前半戦に比べて間違いなくボールが走るようになってきているし、清水、マクガフはもう百戦錬磨の投手である。どの投手もリーグ優勝、日本一を経験しており、こういった大舞台でも自分の力を発揮できるだけの経験を積んできている。DeNA打線は、強力であり、1点を争う展開の中でプレッシャーも大きかったと思うのだが、3投手ともにDeNA打線をきっちり抑え込んでみせた。こういうゲーム展開でも勝ちを拾えたのが、前半戦のヤクルトだったのだが、優勝決定試合でそういった展開に持ち込んでみせた。

打線は、DeNA今永の前に苦しんだが、今日の今永の出来は非常に良かったため、打てなくても打線を責めるようなゲームではなかった感じる。今永のストレートは球威もキレもコントロールも抜群で、正直付け入る隙がなかったように感じている。ストレートであれだけ空振りを奪える先発投手はそうそういないものである。ヤクルト打線は、その今永相手に空振りしても積極的にスイングを掛けていった。これがヤクルト打線の好投手に対するアプローチの仕方である。いわゆる好球必打で、スイングを掛けながら、相手バッテリーにプレッシャーを掛け、考えさせるという戦略である。上手くいかなければ、先発投手にそのまま長いイニングを投げられてしまうリスクはあるのだが、味方投手陣が踏ん張ることが出来れば、この作戦が徐々に効いてくることもある。今日も０－０というスコアで推移する中で7回に球数が100球を超えた今永から中村、サンタナのヒットと今日から1軍に復帰した代打青木の四球で2アウト満塁のチャンスを作ってみせた。山崎は打ち取られてしまったが、好投手を攻略するお手本のようなゲームを見せてくれたように感じる（もちろん味方投手陣の踏ん張りがあればこそではあるが。）。
今永が降板した後にチャンスが巡ってくると感じていたのだが、8回はDeNA野手陣の好守もあり、伊勢に抑え込まれてしまう。しかし9回に代わったエスコバーを攻め、オスナの内野安打と中村の送りバントで1アウト2塁と一打サヨナラのチャンスを作ると、ここでサンタナのアクシデントによって8回途中からライトの守備についた丸山和に打席が回る。個人的には使えるのであれば、1アウト2塁という場面を作ってから丸山和の場面で塩見を代打に出すことがあるかな？と考えていたのだが、塩見はオスナに代わって代走として出場し、丸山和はそのまま打席に入った。まだベンチ入りの野手は残っていたため、川端という切り札を使っても良いし、キブレハンや内山壮などを起用するという手もあったのだが、高津監督はそのまま丸山和に任せる決断をした。その丸山和は、カウント１－０からの2球目のストレートにしっかり合わせると、打球は左中間を破る優勝決定サヨナラタイムリー2ベースとなった。ルーキーによる優勝決定サヨナラ打は史上初とのことで、歴史に名を刻むこととなった。
今シーズンは、野手では長岡や内山壮が台頭したのだが、丸山和もルーキーながら1軍で役割を与えられ、地味ながらも自分の役割をこなしてきたのだが、最後の最後に本当に美味しいところを持っていってみせた。こういう一打が丸山和自身の成長に繋がることを願っている。

昨シーズンの141試合目でのリーグ優勝も喜びは大きかったのだが、今シーズンの苦しんでのリーグ2連覇も嬉しい気持ちでいっぱいである。リーグ優勝すること、そして連覇を果たすことというのは、非常に難しいことはファンでも理解しているつもりです。その快挙を達成してしまうのだから、今のヤクルトは「強いチーム」になってきているのだと思う。今シーズンも大きなアクシデントがあり、決して簡単なシーズンではなかったのだが、高津監督のマネジメントと最強の4番打者村上を中心に勝利を重ねてみせた。本当に見事な優勝だったと思う。
そして30年以上ヤクルトファンを続け、10年以上ヤクルトファンとしてブログを書いている身からすると、高津監督の優勝監督インタビューでの「全国のヤクルトスワローズファンのみなさん、セ・リーグ優勝おめでとうございます。みなさんもチームスワローズの一人です。みなさんも優勝の立役者です。本当に1年間、セ・リーグを盛り上げていただき、そしてスワローズの一員として頑張っていただき、ありがとうございました。」という言葉にはグッとくるものがあった。私は私なりに今後もチームスワローズの一人としてチームを支えていきたいと感じることが出来た。
高津監督へ
「こんな素敵なヤクルトスワローズを作り上げてくれて、本当にありがとうございます。選手時代もコーチ時代もそして監督になって以降もいつもヤクルトファンを大切にしてくれる姿が大好きです。これからもヤクルトスワローズをよろしくお願いします。リーグ連覇達成本当におめでとうございます。」

P．S　山田の涙も感動しましたね。苦しみながらも弱音を吐かずにプレーし続ける姿は、野球少年の見本になるものだと思います。NPBで図抜けた存在だった頃の山田は頼りになったし、もちろん大好きだったのだが、今の姿も嫌いではない。ミスタースワローズと呼ぶにふさわしい選手だと思う。
「村上の胸で涙する山田」というシーンは、女性ファンも惹きつけるものがあったのではないでしょうか？


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