小川力投、バレンティン同点弾も２試合連続サヨナラ負け

ヤクルト２－３×西武（延長１０回）

今日は、仕事でテレビ観戦できなかったのだが、勝っていれば…勝っていれば…今シーズンここまでのベストゲームと成り得るような試合だったのではないだろうか？２試合続けて惜しい試合を落としてしまった。悪い内容のゲームではないのだが、それでも勝てなかったダメージは大きい。

昨日は、秋山、浅村、牧田を誉めるしかないという内容のブログを書いたのだが、今日も途中までは岸を誉めるしかないといったような快投の前にどうすることもできないような状況だった。
ヤクルト先発の小川もまずまずの滑り出しとなったのだが、３回に炭谷にソロホームランを浴び、先制を許してしまう。高めのストレートは小川にとって武器となるボールの一つだが、キレが落ちると途端に危険なボールとなってしまう。表裏一体のボールである。
打線は、４回に山田がチーム初安打を放つと三輪も続き、０アウト１，２塁のチャンスを作る。しかしここで岩村三振、バレンティンサードゴロダブルプレーとチャンスを活かせない。今日の岸の調子からしてどうしても点が取りたいイニングだった。

すると５回に小川が先頭のスピリーに３ベースを浴びると大崎四球の後、炭谷に犠牲フライを浴び、点差を２点に広げられてしまう。この時点で勝負ありかなと思ったヤクルトファンも多かったのではないだろうか？
しかしこの後小川が粘りを見せる。５回の続くピンチを何とか抑えると６，７回は三者凡退に仕留める。

４回以外はチャンスらしいチャンスがなかった打線は、８回に森岡、ミレッジの連打で、この試合２度目の０アウト１，２塁のチャンスを作る。ここは代打川島がきっちり送り、１アウト２，３塁とすると代打宮本のショートゴロの間に１点を返す。しかしその後のチャンスでは山田が三振に倒れてしまい、追いつくことは出来ない。
それでも小川が８回もノーヒットで抑えると、最後の最後にバレンティンがようやく仕事をしてくれた。９回も続投した岸の前に簡単に２アウトを取られ、バレンティンも２ストライクまで追い込まれてしまうが、カウント２－２から甘く入ったストレートを一振り。打球はレフトスタンドに吸い込まれ、昨日に続いて９回２アウトの土壇場から同点に追いつく。この後勝ち越せれば好投の岸を終盤で掴まえての勝利と言うことで最高の勝ち方だったのだが、昨日同様そう簡単なものではない。

１０回裏から登板したバーネットが昨日に続いて乱調。先頭の山崎を四球で歩かせてしまったのが痛かった。その後もストライクを取るのに苦労し、１アウト１，２塁としてしまうと栗山にもストライクが入らずカウントを悪くするとストレートを狙い打たれ、２試合連続のサヨナラ負けとなってしまった。

昨日に続いて先発投手が試合を作り、終盤に好投の岸を捉えるという良い展開のゲームに持ち込んだのだが、今日もバーネットが１回を投げ切れなかった。悲観することしかないような試合内容ではないのだが、それでも西武に連敗してしまったショックは大きい。

小川は、交流戦に入ってから安定した投球を続けている。これといった決め球があるわけではないので打者に粘られてしまう場面も目立つが、そこは豊富な球種とコントロール、持ち前の精神力でカバーしており、８回を投げ、被安打３（被本塁打１）与四死球２の２失点と言う内容は素晴らしいものだった。それだけに炭谷のホームランとスピリーの３ベースが痛かったのだが、相手の岸が好投する中で８回まで投げ抜いたことは高く評価できる。
バーネットに関してはどうなのだろうか？昨日は、ボール自体はそこそこ来ているように感じたのだが、今日はストライクが入らなかったようだ。開幕直後は安定していたのだが、怪我をした中日戦から本来の投球を見失ってしまった。メンタル面のダメージも心配である。かといって抑えを任せられる投手がいないので、起用法が難しそうだ。

打線に関しては、昨日の牧田、今日の岸の調子では仕方ないと割り切るべきだろう。それよりもよく２試合続けて９回に追いついた。今日は、バレンティンに久々に一発が飛び出した。今回の不振は、最小限で食い止めてくれたと信じたい。私の予想では明日からまたバレンティンが爆発するような気がするのだが、どうだろう？
１，２番に山田、三輪を並べるなどオーダーから積極的に動いてきている小川采配も特に文句を付ける場面はなかった。
それでも連敗してしまっただけに明日のゲームは絶対に獲りたい。先発は新外国人のラルーと大嶺である。大嶺は怪我から復調し、以前の力任せの投球からモデルチェンジしているが、牧田、岸に比べれば組し易い相手と思われる。初登板のラルーを早めに援護したいところだ。

P.S　明日のラルーは楽しみですね。ただコメントでバッティングが良い！というコメントを頂いていたのでバッターとしても見てみたかったのですが…明日はDHですね。ちょっと残念（笑）


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